Koen Vanmechelen
(Sint-Truiden,
1965 )
De autodidact Koen Vanmechelen is een internationaal gerenommeerd conceptueel kunstenaar die in multimediale werken focust op bioculturele diversiteit en identiteit. Eind jaren negentig verwerft hij bekendheid met het Cosmopolitan Chicken Project. Door inheemse kippen te kruisen met rassen van over de hele wereld, wil Vanmechelen een kosmopolitisch exemplaar creëren, een metafoor voor de genetische en culturele diversiteit binnen de geglobaliseerde maatschappij. Zijn werk doet – op het snijvlak van kunst, wetenschap en ethiek – vragen rijzen rond authenticiteit en diversiteit, evolutie en manipulatie. Vanmechelen maakt gebruik van innovatieve technieken en gaat vaak interdisciplinaire wetenschappelijke samenwerkingsverbanden aan. Enkele maatschappelijk geëngageerde projecten, onder meer rond universele kinderrechten of fertiliteit in ontwikkelingslanden, zijn ingebed in stichtingen. Samen vormen die de Open University of Diversity, een creatief laboratorium met als thuishaven LABIOMISTA, sinds 2018 de centrale atelier-, ontmoetings- en tentoonstellingsruimte van de kunstenaar in Meeuwen-Gruitrode. Met Seduzione is hij in 2022 de eerste Belg die een tentoonstelling krijgt in het Uffizi in Firenze.
